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年，曾国藩深陷天津教案后群情汹汹的舆论泥潭之中，一生清誉就此终结。
在此之前，他已数次经历大难，与太平军作战，几次被逼到了自杀的境地；在官场，几乎得罪了整个同僚。在他身上，有太多矛盾交织。
关于他的纷争，至今不绝。赞誉者称之为千古第一完人，批评者骂其是汉奸、刽子手、卖国贼。
自长篇小说《曾国藩》一出，其华盖运便宣告终结，一跃成为做官的典范、修行的楷模、成功的捷径。在机场的书店里，在夜市的书摊前，在形形色色的网络课程中，曾国藩与王阳明、胡雪岩常常并排在一起，成为著名的鸡汤资源。除不同层次的全集、单行本外，大大小小的传记，冠以其名义的讲人生智慧、心路历程图书等，恣肆泛滥，显示出人们对其逆袭之路的羡慕与崇拜。
其中比较有名的一本书是《挺经》。
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曾国藩生前，不止一次地提过自己要写《挺经》。其好友欧阳兆熊在笔记《水窗春呓》中称“（曾国藩）尝自称欲著《挺经》，言其刚也”。李鸿章在庚子事变后，向曾国藩的孙女婿吴永说：“我老师的秘传心法，有十八条《挺经》。那真是精通造化、守身用世的宝诀。”（吴永《庚子西狩丛谈》）在做直隶总督时，李鸿章也说过“我老师的《挺经》，正用得着，我是要传他衣钵的”这样的话。
不过他一直没有写成此书。现在市面上所见的《挺经》均是后人所编，而且编成时间非常之晚。
如果我们打开中国最大的旧书交易平台：孔夫子旧书网，搜索“挺经”二字，就会发现，直到80年代之前，此书还毫无踪迹。
目前所见最早的版本，是年由中国言实出版社出版的，今人吴樵子所编，据说从《经史百家杂钞》、《湘乡曾氏文献》、《曾国藩年谱》、《曾国藩全集》，以及曾国藩的僚属、弟子的文集、笔记等典籍中辑佚、整理出来的。
这位吴樵子先生，人称是研究员。遍询网络，仅搜得其零星论文和几本注译、汇编的普及读物，颇怀疑其人或非专业学者，甚至可能是某出版社的编辑。
因为在90年代末期，曾国藩的名字已是炽手可热，假托名人著作，是出版商的常用方式，自古已然。
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顾名思义，“挺”是本书的字眼与关键。对“挺”字的理解，各家说法也有不同。
欧阳兆熊说《挺经》的内容是“言其刚”，即刚劲强硬的处世态度。
当年李鸿章对吴永提及《挺经》，以故事的形式说了《挺经》开宗明义的第一条，并没有说《挺经》全部内容。故事大体是说，有位老翁的儿子去市上买了菜肴果蔬，到了村口与一位挑担的僵持在水田的道上，道路狭窄，让道须下到旁边的水田里。老翁赶去，劝说无果，便说不如自己下水田，接住担子，让挑担的先过去，说完便“俯身解袜脱履”。挑担人过意不去，于是下田避让，一场纷争就此化解。
这个故事究竟是什么意思呢？吴永称自己起初觉得“意用何在，亦殊不甚明白”。后来理解为挺身入局，担起责任：“大抵谓天下事在局外呐喊议论，总是无益，必须躬自入局，挺膺负责，乃有成事之可冀。”
民间时期，黄濬（-）在其笔记《花随人圣庵摭忆》中说：“曾文正自言欲著《挺经》，世多知之，此其刚处。自作墓铭曰：‘不信书，信运气，公之言，告万世。’盖晚年受尽谤毁困难，始悟以柔道行之之语，此其柔处。……据此，则《挺经》之刚，亦是将欲取之必姑与之之义，虽刚实柔。唯老翁肯具俯身解袜之决心，则亦不失挺身负责之刚也。”
综上来看，曾氏所谓“挺”，意在指要坚定目标不放松，至于方式手段，或刚或柔，根据对象需要而定。因为曾国藩自己在提到《挺经》时，是这样说的：“三旬危险之际，鄙人不肯移出岭外，此固执之挺经也。即定计于二十六日移之东流，此通融之挺经也。”
这里的“固执”与“通融”是关键词。固执即坚持、刚，通融是变通、柔。无论刚或柔，都是“挺”，挺即挺住、坚持、坚韧之意。
曾国藩最初组建水师时，朝廷几次催促他出兵迎战，他总是以练兵未成为由予以拒绝，说：“与其将来毫无功绩，受大言欺君之罪，不如此时据实陈明，受畏葸不前之罪。”
对于此点，他颇为自得。李鸿章代曾国藩为主帅，对阵捻军时，朝廷也多发命令，曾国藩担心李鸿章顶不住压力，对幕僚说：“少帅（指李鸿章）性急，军务成败恒有，若内中责效太严，或台谏抨击，必不能忍。余自乙丑年（）起，凡七次被参，总以不变不动处之。”
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《挺经》既为后人所编，各人理解不同，自然篇目、内容皆有分歧，相同之处是均按照李鸿章说法，列十八章，以对应李氏所谓十八法。
通行条目为：内圣、砺志、家范、明强、坚忍、刚柔、英才、廉矩、勤敬、诡道、久战、廪实、峻法、外王、忠疑、荷道、藏锋、盈虚。
这十八章的内容，大体可分为三个方面：从“内圣”至“刚柔”六章，主要谈的是修身齐家之道。“英才”至“外王”八章，主要谈的是用人、为官、作战以及外交之道。忠疑、荷道、藏锋、盈虚四章，谈的是为人处世之道。
曾氏一生，手书不缀，每天坚持练字、写日记，往来书信和上疏奏章，皆命人抄录副本收藏，虽中间经历兵燹，有所散佚，但至岳麓书社出版《曾国藩全集》时，仍有万字之巨。从辑录内容看，虽然散乱，也时有令人发省的地方。
比如曾氏深感“天下大局，万难挽回”，决心“引用一班正人，培养几个好官，以为种子”，所以，他把推选人才作为首要任务。据统计，经他推荐的下属有千人之多，成才扬名的超过四百人，李鸿章、左宗棠、丁日昌、沈葆桢、郭嵩焘等一大批人才，都是在曾国藩的提携下，成为一代名臣良将的。
在外交问题上，曾国藩认为“列强乃数千年未有之强敌”，要勇于学习其智慧、技术，同其打交道时，要自立自强，以诚待人。这些话，初听有些迂腐，其实是经验之谈。
闲来读读，也是可以的。只是要明白，这其实是本伪书就好。
伪书当然也自有其价值在。
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