人与人之间，终究是不公平的。有的人，只写一句“世界那么大，我想去看看”就能成功辞职，而有的人，数度请辞，辞职书都写累了，依然没有辞职成功。这位如此“凄惨”的打工人，就是被《中央日报》推为“万流景仰，高年硕学”、被《新华日报》称为是“学界泰斗，人世楷模”的蔡元培先生。
从24岁到69岁，人生中的绝大多数时间里，蔡元培先生断断续续地奔走在辞职的道路上。为什么蔡元培先生如此“热衷”于辞职？难道他也“摆烂”不想上班吗？非也非也，正是因为不想“摆烂”，蔡元培先生才如此一生“悬命”辞职的。
“教育救国”是蔡元培一生践行的理想，而“以退为进”则是他在现实世界中的处世之道。在内乱不断、外患频频的动荡不安的民国时期，个人的命运，往往被裹挟于时代的洪流中，难以抵抗，更无从谈及自渡。在个人理想与社会现实无法调和时，辞职，成了蔡元培先生螳臂当车的一个“大杀器”。
担任北大校长前，蔡元培先生的六次辞职之旅
年，24岁的蔡元培应邀出任上虞县志局总纂。中、西学兼修的蔡元培，反对死板的因循旧例，主张采用章学诚的史学方法，但他所定的编写条例得不到各分纂的赞同。才华得不到施展，又不愿与老古板固守旧例的蔡元培，两手一拍，痛快地决定了——辞职！
年，蔡元培32岁，时任翰林院编修，前途一片光明。但戊戌政变后，蔡元培看明白了，国家发展的希望并不在早已腐朽的清廷中。思虑良多之后，蔡元培决定——辞职！
年，34岁的蔡元培已就任绍兴中西学堂校长一年有余。此时学堂新旧势力旗鼓相当，支持新派的蔡元培遭到堂董(学校的出资人)的干涉。处处受限的蔡元培，经过仔细思量之后决定——辞职！虽然后来在多方调解和堂董极力挽留下而勉强留任，但次年，因办学经费再度与堂董产生分歧的蔡元培，果断再度请辞。
从绍兴中西学堂辞职后，蔡元培到南洋公学（上海交通大学的前身）当特班总教习。年，36岁的蔡元培已就任特班总教习一年多，学生皆一时俊彦，一切仿佛都在向好的发面发展。但后来，学校发生学潮，蔡元培以实际行动表示支持学生退学——我也辞职！学生退学，教师辞职，为了不让孩子们无书可读，蔡元培同时与同仁筹办爱国学社，接纳退学学生继续学业。
年，蔡元培46岁，于1月就任中华民国南京临时政府教育总长的他，在3月临时政府北迁后仍续任教育总长一职。然而，这教育总长的位子还没坐热乎呢，7月2日，为抵制袁世凯专制独裁，蔡元培当面向袁世凯坚辞教育总长。袁世凯以“我代四万万人坚留总长”相留，蔡元培脱口而出：“元培亦对四万万人之代表而辞职”。
七次请辞北大校长，蔡元培：我是真的不干了！
年11月，在法国留学多年的蔡元培应北洋政府的邀请，准备从法国马赛回国就任北京大学的校长。
那时候的北京大学，以腐败闻名，可不是今天享誉海内外的北京大学，里面的学生不但不是学霸，而且还大多是不服管的学渣。为啥？因为当时他们多是前清时期和民国时期的官二代、富二代，在北大学习的目的只是为了混个文凭。学生不咋地，老师也不怎么样。在蔡元培接管之前，北大学校之中的一些教师不但连书都教不好，还师德败坏。
因此，在蔡元培回国之前，他的亲戚和朋友都纷纷劝他拒绝这份工作，以免毁了他的名声，但蔡元培还是在12月26日接受了北大校长这份工作。
年蔡元培担任北京大学校长之后，对症下药，一改北大旧时颓废的学风，革新教师队伍、提倡创办社团、组织“进德会”。同时求贤若渴，不拘一格降人才，先后邀请陈独秀、胡适、钱玄同、周作人等人来校任教。
蔡元培“思想自由兼蓄包容”的理念给北大注入了新鲜而强大的活力，在他的努力下，北大焕发出了新的气象。可以说，北大之所以成为国人心目中向往的大学，实始于蔡元培一手塑造了北大精神，称他为“北大之父”并不为过。
然而，就算是在北大，蔡元培也没能躲开“一生悬命辞职”的“人设”。这是咋回事呢？到底发生了什么，才会让蔡元培七度请辞北大校长呢？
蔡元培第一次请辞北大校长，是在年的7月3日。1月刚接手北大校长一职的蔡元培，因抗议张勋复辟，向总统黎元洪提出辞职。幸而张勋复辟的闹剧很快落幕（仅持续了12天），蔡元培也旋即复任校长。
蔡元培第二次请辞北大校长，是在年5月8日，这一次是因为他无法劝说要向北洋政府请愿反对中日军事协定的北大学生们放弃行动，遂请求辞职。
蔡元培第三次请辞北大校长，是在年5月9日。此时“五四”运动正开展得如火如荼。为避免学生们与政府再起纠纷，蔡元培“引咎”辞职，离京出走——
“我倦矣！‘杀君马者道旁儿。’‘民亦劳止，汔可小休’。我欲小休矣！北京大学校长之职，已正式辞去；其他向有关系之各学校、各集会，自五月九日起，一切脱离关系。特此声明，惟知我者谅之。”
我累了要休息了不干了！蔡元培先生“说走咱就走”的辞职启事一出，北京可就炸了锅。当日北大学生得知消息后，火速召集代表会议，议决致函教育总长傅增湘，要求“万勿允准辞职”“以维学务而平舆情”。当晚八点，北大教职员也召开全体会，作出“如蔡不留，即一致总辞职”的决议，推举李大钊、马叙伦、马寅初等8人为代表赴教育部，要求政府挽留蔡元培。
不仅北大师生一再向教育部请愿挽留蔡元培校长，其他院校师生也一同声援，要求教育部挽留蔡元培。
谁知这一次，蔡元培的辞职意志格外坚定——6月15日，蔡元培发表《不肯再任北大校长的宣言》，陈述了三个他不愿意再当北大校长的理由：
第一个理由：我本来就是一个“不耐人事烦扰”，厌烦处理官僚关系、衙门作风的人，现在好不容易脱离了苦海，你让我又要回去？不干不干！
我绝对不能再作那政府任命的校长：为了北京大学校长是简任职，是半官僚性质，便生出那许多官僚的关系......我是个痛恶官僚的人，能甘心仰这些官僚的鼻息么？我将进北京大学的时候，没有想到这一层，所以两年有半，天天受这个苦痛。现在苦痛受足了，好容易脱离了，难道还肯投入进去么？
第二个理由：大学没有思想自由那还算什么大学？稍微开点风气这个那个都来干涉我，不干了不干了！
我绝对不能再做不自由的大学校长：思想自由，是世界大学的通例。德意志帝政时代，是世界著名开明专制的国度，他的大学何等自由。那美、英等国，更不必说了。北京大学，向来受旧思想的拘束，是很不自由的。我进去了，想稍稍开点风气，请了几个比较的有点新思想的人，提倡点新的学理，发布点新的印刷品，用世界的新思想来比较，用我的理想来批评，还算是半新的。哪知道旧的一方面，看了这点半新的，就算"洪水猛兽"一样了。又不能用正当的辩论法来干涉了，国务院来干涉了，甚而什么参议院也来干涉了，世界哪有这种不自由的大学么？还要我去充这种大学的校长么？
第三个理由：北京这地方社会风气不行，不干了不干了，说啥我也不到北京的学校当校长了！
我绝对不能再到北京的学校任校长：北京是个臭虫窠。无论何等高尚的人物，无论何等高尚的事业，一到北京，便都染了点臭虫的气味。我已经染了两年有半了，好容易逃到故乡的西湖、鉴湖，把那个臭气味淘洗干净了。难道还要我再作逐臭之夫，再去尝尝这气味么？我想有人见了我这一段的话，一定要把“我不入地狱，谁入地狱”的话来劝勉我。但是我现在实在没有到佛说这句话的时候的程度，所以只好谨谢不敏了。
后经校内外多方持续数月的敦请，蔡元培才肯回校。回校前，他发表《告北大学生暨全国学生书》，在肯定五四运动成效的同时，劝告学生，专研学术才是救国的长远之计，不可本末倒置。
回校没多久，因为教育经费不足的问题，蔡元培又数次以辞职“威胁”教育部——北京教职员工不信任教育部，要求教育部以现金发薪，因其应对不及时，蔡元培与北京其他各大专院校校长联名辞职。年1月8日，蔡元培再度提请辞职，直至1月12日教育部及北京政府对教职工所提要求完全承认，才又复职。这是蔡元培第四次请辞北大校长。
“五四”胜利之后，北大一些学生“沉醉于权力，自私到极点”。由于政府常常拖欠办学经费，北大收取的学费也很低，学校经费严重不足，为开源节流，校评议会成员联合提议向学生收取讲义费。没想到数十名学生到校长室抗议，咄咄逼人，根本不听蔡元培的详细解释，气得蔡校长甚至对学生说：“我是从手枪炸弹中历练出来的，你们如有枪炸弹，尽不妨拿出来对付我。”
当日，蔡元培痛感“平日训练无方，良深愧惭”，愤请辞职。北大学生“相顾惊骇”，紧急开会决定驱逐个别闹事学生，挽留“我们平日所信仰的蔡校长”。后胡适等多次调停挽留，蔡元培念及闹事学生只是个别，继而复职。这是蔡元培第五次请辞北大校长，未果。
年，蔡元培57岁，为抗议北京政府教育总长彭允彝干涉司法独立，意图将无辜的曾在北大任教、时任财政总长的罗文干冤枉入狱，蔡元培怒而向总统和教育部请辞，并公开在《北京大学日刊》发表辞职声明，还写了一篇《关于不合作宣言》的文章发表在上海《申报》，以表明自己不与违背法治、腐败无耻的北洋政府同流合污的决心。
蔡元培的第六次请辞，社会反响巨大，舆论强烈，彭允彝也因此下台。虽然由于总统黎元洪出面挽留，蔡元培第六次请辞北大校长一职不成，但他自此不再到校，赴欧洲考察教育，由蒋梦麟代理校长一职。
年6月28日，从欧洲回国的蔡元培，第七次提出辞职，仍没有获准，一直到了年7月军阀张作霖取消北大改为京师大学校，蔡元培的校长名义才取消。
将辞职“进行到底”
不再就任北大校长之后，蔡元培先生依然没有停下辞职的脚步——、那几年，蔡元培几乎月月在写辞职信：请辞国民政府大学院院长，请辞代理司法部长，坚辞国民政府监察院院长，坚辞中央政治会议委员，坚辞国民政府委员……国民政府历次都是“准假”“慰留”。
年，蔡元培已是69岁的老人。7月他正式登报声明，辞去本兼各职计23项，只留任中央研究院院长一职。
年3月5日，蔡元培于香港病逝，他一生“悬命”辞职的旅程，就这样终止了。
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