年，我从台湾跨过大洋到了美国，进入芝加哥大学攻读进修，从那时开始，到现在已经六十年了。
回顾前尘，这六十年来的演变，不仅见之于美国一地，而且因为美国是现代世界的重要部分，一切在此地发生的变化，都影响到全世界的人类。
今天我已经八十几岁，来日不多，在这个时期，趁我还没有昏聩糊涂，将自己的观感贡献给大家参考。
（本文节选自《许倬云说美国》一书，从经济、政治、文化三方面对美国之症结进行探讨，内容有所删改。）
口述：许倬云匹兹堡大学荣休教授、台湾中央研究院院士
编辑：正风
来源：正和岛
六十年前，我满怀兴奋进入新大陆，盼望理解这个人类第一次以崇高理想作为立国原则的新国家，究竟是否能够落实人类的梦想。六十年后，却目击史学家、社会学家正在宣告这个新政体病入膏肓……
回顾初来美国，曾经佩服这一国家立国理想是如此崇高。在这里客居六十年，经历许多变化，常常感慨如此好的河山，如此多元的人民，何以境况如此日渐败坏？
01、“魔法师在玩弄他的魔杖”
从经济运作的模式上来看，目前的货币制度可以说是经济魔法师手上的魔杖，谁能掌握这个魔杖，谁就能操纵市场以钱生钱。
根据年的福布斯报告统计，美国巨富人家的类别及财富总值统计数字是：
从事金融业者的财富有亿美元；
科技工业者占亿美元；
餐饮从业者拥有亿美元；
百货零售者占亿美元；
房地产从业者有亿美元。
显然，金融业，这个以钱换钱的买卖是最有发财机会的，所以我们也看到，20世纪那些曾经代表美国某一生产业的财团，如洛克菲勒、摩根等，今天的旗舰业务全都变成了金融银行业。
这个过程中，美国的货币经济便逐渐与生产脱钩了，财团们以大鱼吃小鱼的方式吞噬弱小的生产事业，货币在流通中也失去了作为其后盾的生产力，单纯的“以钱生钱”，年美国经济的大衰退，就是奉行这样一种经济秩序而走火入魔的后果。
这里，我不妨列举几个典型的例子：
1.“次级房贷”
在“次级房贷”的圈套里，银行将自己的贷款凭据——无论是否到期，无论是否已经烂尾——低价出售换取现金收入，在市场上购买这些凭据的客户，无法检验包装内部实际的情形。
于是，各种鱼龙混杂的包装里不仅有房贷，还有保险创业风险贷款，而买主明知是笔“糊涂账”，又将其用于抵押换取现金，一路过手之后，每家银行的账面上都有大量的盈余，而实际上都是空头游戏。
大多数的金融机构明知故犯，内部没有检查机制，外部也没有人监督，金融纪律荡然无存，百年老店雷曼兄弟，就是在这种情况下，一个环节露了馅，进而拉动一片，最终导致公司破产崩溃。
2.利用各种规则漏洞逃税
从20世纪后半期开始，许多美国企业机构，在海外小岛或者瑞士一类的国际城市成立空壳公司，经由复杂的国际贸易过程，财团将自己的利润挂在空头公司上，逃开美国的纳税义务，。
更有甚者，通过空头公司之间的彼此借贷，造成纠缠难解的账面记录，再以此种记录当作营收业绩借入款项，最后用破产的方式来逃避偿付。如此一来，金融秩序完全被类似的欺瞒、诈骗脱离了轨道。
据说二十年来，美国财团的盈利有63%是挂名于那些海外小岛的空头公司，逃避了应付税款，仅我们所熟知的计算机巨头“苹果”一家，去年全球利润的70%都是挂名于海外离岛的虚设公司。
3.普遍流行的信用卡制度
二战后，大量的信用卡开始在美国市面上流转，但从持卡人的刷卡到付账之间，通常有一个月的时间差，这一段时期的空白，按众多卡片的使用量来计算，也就等于是有数倍于货币流通量的信用在外流传。
这种通货膨胀，其实并不容易管制，对于市面的影响，表面上看来可以促进繁荣，实际上却掩藏了通货膨胀的严重隐患。
货币本身以信用的方式，在市面上膨胀若干倍而无人能约束，一个国家或一个市场的经济，几乎就立足在空虚的泡沫之上，这些泡沫会刺激货币的生产量，造成生产过度而无以偿付的窘态，如果不加管制，随着大泡沫的破裂，经济也就崩溃了。
最近还出现了比特币，由虚拟的符号代替实质的货币，可世间本无比特币的存在，如此一个空洞无物的东西，居然可以当作交换投资的对象。
现代经济走到了这个地步，已经离开了生产、消费之间的关系，市场成为赌局，经济成为博弈，这不是我们理解的资本主义，而是货币堆积起来的假象。
然而，因为有利可图，就有人在其中兴风作浪，人类制造的假象，居然可以影响到本来应该自行趋衡的经济，我们只能说，魔法师在玩弄他的魔杖。
到了今天，经过了一百多年的演变，高度工业化以及科技研究成果带来的不断更新的生产模式——制度优越的现代工业文明，居然陷入一个虚假泡沫的信用经济！
信用经济不断地以膨胀维持繁荣，以刺激欲望来增加消费量，而且唯恐其流转的速度不够迅速，无论经济理论如何玄妙的解释，以常识而论，这种制度体质并不扎实。
经济全球化的时代，别处的经济体制正在成长中日趋充实，而美国确实日趋空洞，美国的经济霸权，如何能持久不塌？特朗普不明白这一现象，却号称要恢复“美国第一”，宁非梦想？
02、自由与平等，正在消解殆尽
再来看美国的选举制度，有历史学家认为，开国元老麦迪逊设计的“选举人会议”，最初乃是担忧全民投票可能会因为选民素质不齐，使得选举结果沦于“群众”的民粹主义，他盼望群众选出的“选举人”素质较佳，可以自作判断选举国家领导者。
但目前美国的选举制度却遇到了另一项难题——在两党制的投票下，第三党很难有崛起的机会。
美国的第三党通常只在本州有一定的票数，超过原始发源地，就很难得到几个大州的选票，这就造成选民的选择只能是非此即彼的，在新的意见涌现时，无论是两党体制还是议员选举制度都没有容纳新意见的空间。
最后的结果往往是，在选举活动过半后，大家才发现选民其实已经注意到新的议题，可在选举的分野之中却无人代表这一新出现的民意。
今天恰好又是关系到美国前途走向的“关键时刻”，美国社会贫富不均以至极点，新任总统和议会都必须立刻处理这一严重课题。
然而，特朗普总统不仅没有理解当前形势的紧迫性，其种种行为更是堪称荒谬，这就是因为两党制度下第三方意见无法出现，以至落得这么一个令人扼腕的下场。
此外，在议会政治下，选民们有权通过游说来表达他们的意见，所以每个选区都会诞生庞大的说客群体，他们可以合法的代表背后的利益团体与议员们进行磋商。
于是，任何一个法案，从提议到讨论以至终结，过程会重叠、反复，各种利益团体都会使尽所有的手段，包括“合法”的贿赂（相关利益团体会为了某一种方案的性质，尽力支持某一个议员当选），但这无非是利益输送的另一种面貌，我们也不难猜测，一项经历了冗长和琐碎讨论过程的法案，最终会与原意产生多大的差距。
民主政治号称汇集民意，代表人民的意见和利益来制定国家行政的方针，可现实的情况却是，仅在立法这一环里，就如此迁就不同利益团体的利益，甚至借民意来使各个有关方面获得最大的私利！
另一方面，即便是民主传统里最重要的选举环节，同样令人深感卑鄙和肮脏，年，我第一次亲身经历的美国大选，就不是一场干净的选举：
最开始，民主党内的候选人由肯尼迪和史蒂文森竞争。
史蒂文森品格高、学问好，办事能力也强，尤其他的见解是中间偏左，顾及老百姓的福祉，也有执行的能力，但是他没有财团的支持。
他的对手肯尼迪是马萨诸塞州世家大财阀的子孙，又有哈佛为首的东北名校作为智囊。肯尼迪的竞选，从党内竞争开始就开创了美国选举的新传统，第一次使用商业广告的力量，雇用了美国广告业的高手，以大量的金钱投入媒体。凭借强劲的扶持力度，肯尼迪毫无意外的成为了民主党的代表人物。
（这里多说一句，肯尼迪家族世世代代有人参政，时至今日，罗伯特·肯尼迪的儿子已经进入国会，约翰·肯尼迪的女儿也曾是驻日大使，这一家世荫不绝，虽然每一代死于意外的人出奇众多，但其地位还会延续下去。）
同样，在他与共和党尼克松对阵的时候，双方虽都是辩才无碍的高手，然而尼克松的公开辩论，依然停留在无线电前的讲演，但闻其声而不见其面貌表情。肯尼迪则有广告商替他设计，面貌、衣着、神情等都是着意打扮和训练出来的结果。
于是，一个化过妆在荧幕上侃侃而谈的肯尼迪，与一个完全没有化过妆甚至看不到面貌的尼克松，在荧幕上立见高下。选民们只看见形象，而没有看见的能力。
到了投票的最后阶段，民主、共和两党几乎打成平手，但肯尼迪获得了芝加哥市长理查德·戴笠的大力“帮助”，后者以其在当地的势力，为肯尼迪“做票”，取得了一千多票的领先票数，帮助他获得了总统大位。
可以说，自年这次大选后，美国的总统选举就进入了比拼财力的阶段，每一个参选人只有投入大量的资金，才能买到必须的广告，才能获得媒体的推介和哄抬，而财团和巨富们也尝到了自己支持者当选后所反哺的回报，就这样，本来应是以候选人第一要件为考虑条件的政党理念，在有意无意间演变成了一套金钱与权力挂钩的游戏规则。
所以今天的局面就是，财富不仅能够决定政权所向，还可以指挥公权力采取种种有利于发展财富的政策和法案。这就使得在国家支撑之下，财富会愈来愈向上层集中。
各种大财团合而为一，全盘指挥政治；若干矛盾和对立的利益集团，为了利益又彼此抵制和拉扯，使得一些良法美意无法在国会通过，也无法在行政权上顺利地执行。
再加上政坛人物一方面依赖财富的支持，另一方面财富和权力合二为一的时候，一定会出现一些掌权的人物，类似世袭地延续他们的政治地位。
这两个方向，时而交叉，时而平行，势必将美国立国的原则——个人自由、人与人之间的平等，逐渐消解殆尽。
眼看着一个人类历史上难得出现的伟大实验政体产生、发展，其目的在使人人能够决定自己的命运，聚合在一起能共同获得全体的福祉，如此伟大的实验，经过近三百年却是逐渐变质，沦落到如此地步。言念及此，能不感伤？
03、美国的新文化：浅薄而煽情，热闹而空虚
资本主义本身是唯利是图，因此，金钱污染美国文化，也成为难以避免的困扰。从美国立国以来，金钱就决定社会地位、决定教育修养、决定权力归属。
二战以后，美国迅速地繁荣，俨然跃登世界领导者的霸主地位，国家聚积了巨大财富，于是，国民在工作之余也寻求娱乐，如此催生了娱乐和体育这两项吸金产业。
随着电视的出现，美国的文化也得到了刺激发展的新空间，在极短的时间内，堆塑出了一批拥有庞大粉丝群的巨星，如猫王、披头士、迈克尔·杰克逊等。
这些歌手们拥有数百上千万歌迷，经常有机会举办音乐会，每次聚集在场的群众甚至是数以万计的，这一股力量创造了美国新的文化，其特点是浅薄而煽情，热闹而空虚。
与这些出于感性的群众活动相伴而行，阳刚的体能活动则是事后大为兴旺的体育产业，原本在学校作为体育项目的运动，其参与者和观众也开始向全民普及，于是中小学孩子们体育课学习的棒球、篮球和足球等，逐渐发展为大学之间的比赛，最后又在全国形成了几个大赛的联盟。
学校发展体育的原来用意，是给青少年提供锻炼体能的机会，举办比赛更多的也是学校之间的友谊赛，并不涉及利益。
可慢慢地，由于观众超过学生和校友，学校纷纷设立球场，校际比赛的门票收入也愈发可观，于是学校的各种球队逐渐转变，几乎就是职业球员了，进而，学校开始网罗有潜力的学生，遂以高额奖学金吸收好球员。
在学校中，这些球员不必注意课业，只需在球赛效力，他们入校目的不在于求知，而在于开拓职业球员的机会，校方也是一样，接受这些学生入学的初衷，就是为了获得校级球赛好成绩，以劝说富有的校友捐助学校经费。
于是，“身心健康”的教育宗旨，扭曲为学校、球员和富有赞助人三者之间的金钱游戏。尤其对于那些球员而言，无论最后成功与否，他们仅是变相博戏的工具，丢失了入学求知的本意。
对于职业球赛而言，更是完全以营利为目的，一个老板集资若干后就可以主办一个球队，若是球员晋级提升或者成为明星，就能以此吸引更多的观众，球场和球队的收入以及球员的薪资都随之同步上涨，除此之外，球队老板还可以卖广告、食品和纪念品等获取收入，很多人凭此积累起了数十亿的资产。
而这些财富的来源，很大一部分都是由工厂的劳工阶层来支付的，这些人收入不高却努力储蓄，盼望能够在比赛季节看一场球，即使一场球会花掉一大笔月薪，但他们却乐此不疲，因为美国人需要寻求刺激：快速地奔跑，群众的吼叫，以及球星的英雄形象。
还有许多人甚至认为，球队代表的城市就是代表自己，这是因为在今天社区/社群均已淡漠疏远时，本地队带来的虚荣，填补了他们已经淡化的群体归属感。
更可悲的是，由于娱乐和体育产业所使用的媒体，其所及群众之广大，以至于宗教人物和政治人物也都见猎心喜，现在的特朗普总统，就利用信息工业中的传播工具“推特”来传达他的观点，直达每个选民手上的手机。
这种借助即时通信工具诉之于群众喜好的方便手段，已是今天政治活动中无法摆脱的一个圈套，结果就是，政治家凭借情绪化的表达、直接的个人形象来获取选票，而非理性的思考和辩论。如此的政治活动导致的后果，即是哗众取宠的“群众民粹主义”。
总的来说，球场与大型演唱会反映为群众主义，将无数个人席卷入热闹而不必负责的盲目、冲动之中。于是集体意志呈现为民粹；“平等”观念导致轻视“优异”，甘于凡庸；从“自由”观念出发，则蔑视传统与规范的约束。
美国的社会结构走到这一地步，也就可能因为缺乏真正的归属和心灵依靠的理念，渐渐由疏离而至涣散解体。如此危机，令人担忧。
04、赛马依风，越鸟栖南：我的一点个人感想
回顾故国，自从清朝末年以来，一代又一代中国贤俊盼望找到方向，将中国改革为庶几能与西方国家并驾齐驱的状态。
现在，西方原本最接近理性的美国政治体制，居然沦入如此困境！中国将来的途径应是如何？我愿意在检讨美国历史之时，向台海两岸的中国人，一抒个人的感想。
第一点，最近几十年，台海两岸工业化和城市化突飞猛进，尤其最近二十年左右，几乎已经将所有的田园都转变为城市，但我们不应忘记，美国的都市化现象所导致的社会解体、个人粒子化以及社区之间的分裂和对立。
最可怕的就是在水泥丛林之中，每个人都变成迷失的个人，孤独而迷茫。
第二点，在中国的文化体系之内，人有生存的价值，每个人都应该有生存的机会。自己希望能够存活，就不要剥夺其他人存活的权利。
台海两岸，最近几十年来财富增长了，但是穷富之间的差距巨大，穷困这生计艰难。公权力必须在财富的分配上，使最穷困、最无助的弱者也有活下去的机会，人的生存权利应当有所保障。
第三点，中国大陆自从改革开放之后，实质上施行的是国有资本和自由市场并行的经济体制。
中国大陆许多的巨富，有的是凭着自己的努力，例如阿里巴巴的马云，然而不可讳言，有些财产的累积，却是经过假公济私获得了致富的机会。
我认为，公家尤其不能将土地轻易地释放，作为私人致富的本钱，其他行业可以让私人经营，凭本领取得合理的利润。
第四点，管理国家应当是相当专业的工作，要谨防群众政治所产生的僭主困局。
美国的民权运动发展到今天，已经落实到每个成年人都有一票，但无可讳言，“群众”并不一定理性，如何避免非理性的选票，选出来非理性的人物，这是需要考虑的问题。像“特朗普现象”，就是群众盲目地按惯例行事所致。
第五点，政治是处理大众意志和处理委托事务的制度，今天的社会，尤其是国家层级的复杂社会，许多政务牵涉到专业的考量。
美国的国会议员就没有专业要求，于是，由国会议员所组成的各项专业委员会在处理全国专业问题时，往往荒腔走板。
中国传统思想体系中，法家实际上就是以政治学、经济学、社会学的理论知识，落实于“贤能政治”。法家着重的是专家的知识，以及专家知识实施考核。
凡此议论，乃是野叟献曝，以备将来参考，我年已八八，侨居海外，故国种种，我已经没有发言资格。
只是赛马依风，越鸟栖南，总盼望中国一天一天更好，也希望这世界四分之一人口的大民族，能在世界上采取列国体制之长处，创立一个最好的综合体制，为亿万百姓求福祉，为天下万世开太平：建设一个大同世界的楷模。
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